Le monde du vin peut paraître compliqué, mais il n'est pas forcément difficile à appréhender. Que vous soyez novice ou que vous ayez déjà goûté quelques vins sans pour autant saisir tous les concepts, je vous expliquerai les bases. Pas de jargon technique, juste des conseils avisés d'une passionnée de vin.
Les bases : Qu'est-ce qui fait du vin du vin ?
Commençons par les bases. Avant de vous laisser embrouiller par les discussions sur la vanille, les mûres, les cerises, la minéralité, etc. : le vin est élaboré à partir de raisins ; les autres saveurs proviennent de la combinaison des raisins, de la fermentation, du temps et des matériaux utilisés pour sa fabrication et sa dégustation. Elles ne proviennent pas d’arômes, de fruits ou d’autres substances ajoutées.
Le vin est donc en réalité assez simple. Or, c'est précisément cette simplicité qui ouvre un champ des possibles infini. Et c'est de cela que nous allons parler.
Vin rouge
Le vin rouge a du caractère. Sa couleur provient de la peau des raisins rouges, mais ce sont les tanins qui lui confèrent toute sa singularité. Ces tanins ? Ils créent cette sensation de sécheresse et d'astringence en bouche (et surtout sur les dents), un peu comme un thé fort. Mais ils donnent aussi au vin sa structure et son potentiel de garde.
Ces tanins sont des acides tanniques. On les trouve dans la peau, les pépins et les rafles du raisin, dans le thé et dans le bois (ce qui signifie qu'ils ne sont pas exclusifs au vin rouge, car le vin blanc peut également entrer en contact avec le bois). Nous aborderons ce sujet plus en détail dans un article séparé. Les tanins sont souvent confondus avec les acides, mais ils sont en réalité très différents.
Où trouve-t-on beaucoup de tanins ? Dans le Barolo, si vous voulez vraiment savoir ce que sont les tanins …
Quels sont les raisins les plus courants ?
- Cabernet Sauvignon - puissant et direct.
- Merlot – parfois doux et accessible, mais souvent aussi épicé.
- Pinot Noir – subtil, plus frais mais avec une profondeur surprenante.
- Primitivo - Très populaire aux Pays-Bas en raison de son accessibilité, souvent accompagné d'une teneur en sucres résiduels relativement élevée (goût un peu plus sucré, plus rond, plus confituré).
Vin blanc
Le vin blanc offre une variété plus grande qu'on ne le pense. Il existe des vins blancs vifs et frais, parfaits pour une belle journée. Pensez au Sauvignon Blanc, avec son acidité pétillante et ses notes parfois herbacées ou fruitées exotiques. Mais il existe aussi des vins blancs plus corsés, comme le Chardonnay élevé en fût de chêne, qui ont plus de corps que certains vins rouges.
On part souvent d'une préférence pour l'un ou l'autre aspect : l'acidité ou le côté crémeux (un vin plus riche). Pensez au Sauvignon Blanc pour l'acidité et au Chardonnay (élevé en fût) pour le côté crémeux.
Si vous avez du mal à vous orienter ici, souvenez-vous de ce conseil la prochaine fois :
Plus acide, plus blanc ; plus crémeux, plus jaune foncé.
Ce n'est pas toujours garanti, mais en règle générale, ça fonctionne bien. Pourquoi ça ne fonctionne pas toujours :
- Avec l'âge, les vins blancs jaunissent naturellement.
- La couleur varie également selon le raisin.
- Par exemple, avec une bouteille verte, on ne voit pas toujours la couleur, bien sûr, mais souvent la couleur de la bouteille est aussi adaptée à cette différence.
Quels sont les raisins les plus courants ?
- Sauvignon Blanc - frais, acidulé, avec des notes herbacées et de fruits exotiques.
- Chardonnay – Le cépage des vins aux arômes crémeux et mûris en fût de chêne, mais il peut aussi être élaboré sans élevage en fût de chêne, et alors il s'agit d'un vin très différent.
- Pinot Grigio - Frais, moins prononcé, avec des arômes d'agrumes et de poire.
- Verdejo – Un cépage également plus frais, mais plus épicé, avec des notes de noix, de citron vert et de pomme verte.
Le rosé, bien plus qu'un simple vin d'été
Soyons honnêtes : le rosé a longtemps souffert de l’image d’un simple vin d’été. C’est injuste. Un rosé de qualité est une œuvre d’art à part entière. Les meilleurs viennent de Provence, mais ne vous y trompez pas : d’autres régions viticoles produisent également d’excellents rosés, parfaits en toute saison.
Des bulles, pas seulement pour les fêtes
On réserve souvent le vin mousseux aux grandes occasions. Quel dommage ! Car les bulles transforment chaque jour en fête. Qu'il s'agisse d'un Cava abordable, d'un Champagne raffiné ou d'un Prosecco pétillant, ces vins méritent d'être appréciés bien au-delà des seules fêtes.
Les vins mousseux utilisent différentes techniques pour obtenir leurs bulles. Ceci, combiné à une demande accrue, rend certaines variétés (comme le Champagne) plus chères.
Les vins mousseux peuvent être classés selon deux axes principaux :
- Vintage versus non-vintage
- Quantité de sucres résiduels
Vintage vs. Non-vintage
Commençons par le premier point. Que signifie-t-il ? En général, l’année est toujours indiquée sur l’étiquette d’une bouteille de vin. Il s’agit de l’année de récolte des raisins. Pour les vins effervescents, on trouve parfois une mention « année » (vin millésimé), et parfois non (vin non millésimé, ou NV). Pourquoi ?
Les vins effervescents reposent souvent sur une philosophie axée sur la constance de l'expérience. Autrement dit, et cela peut paraître un peu simpliste : à l'instar d'une bière ou d'un Coca-Cola, on souhaite qu'ils aient toujours le même goût. On y parvient en assemblant des millésimes, ce qui donne un vin non millésimé. Il n'y a rien de mal à cela ; le résultat peut être excellent.
Parfois, l'idée est d'utiliser des raisins d'une année précise pour créer un vin effervescent, tout simplement parce que cette année est exceptionnelle, que le vigneron apprécie le style qu'elle permet d'obtenir, etc. On obtient ainsi un vin millésimé, ce qui explique souvent son prix nettement plus élevé.
Quantité de sucres résiduels
Vous connaissez l'expression « Je trouve le champagne trop sec », et autres remarques du même genre. C'est faux. En réalité, vous voulez dire qu'un certain taux de sucre résiduel est trop sec, et ce taux (brut) correspond précisément à la norme pour le champagne.
La teneur en sucre résiduel détermine le goût, sec ou sucré, d'un aliment. Ce taux est classé par catégories, ce qui vous permet de choisir le produit qui correspond le mieux à vos préférences.
Voici la liste des termes, classés du plus sec au plus sucré :
Vins doux : pas du vin de pub
Les vins doux sont souvent négligés. « Je n'aime pas le sucré », entendez-vous parfois, « tu en buvais quand tu sortais. » Pourtant, un bon vin de dessert est bien plus que cela. Du Sauternes complexe au Porto intense, ces vins méritent une place de choix à votre table.
On peut souvent savourer un demi-verre avec le dessert. Ces vins peuvent être blancs, rouges, pétillants ou du porto. Selon leur teneur en sucre et les saveurs qui les accompagnent, ils forment souvent un excellent accord. Ils se marient même très bien avec une entrée : un Riesling ou un Gewürztraminer légèrement sucré s’accorde à merveille avec du foie gras poêlé.
Suivez votre propre goût
Le conseil le plus précieux que je puisse vous donner ?
Expérience.
Goûtez différents vins. Prenez des notes sur ceux que vous aimez. Et surtout, ne vous laissez pas intimider par les snobs qui prétendent qu'il existe de « bons » et de « mauvais » choix.
L'accord parfait : vin et gastronomie
Oubliez les règles strictes d'antan. Blanc avec le poisson, rouge avec la viande ? C'est dépassé. Tout est question d'équilibre et de goût. Un vin blanc corsé se marie bien avec la viande rouge, et les vins rouges légers sont délicieux avec le poisson. Pour en savoir plus, consultez cet article : Accords mets et vins.
Le vin est fait pour être apprécié, pas pour être source de stress. Sa beauté réside dans le fait qu'il y en a pour tous les goûts. Commencez par ce que vous connaissez et explorez de nouvelles saveurs. Car au final, le vin, c'est avant tout le plaisir.
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