Pourquoi les Bush Vines produisent certains des meilleurs vins du monde

Ce que certains des meilleurs vins du monde ont en commun

Quand on pense aux vignobles, on imagine sans doute des rangées de vignes bien alignées, dressées sur des poteaux et des fils. Pourtant, certains des vins les plus convoités proviennent de ce qui ressemble à des grappes sauvages, des « buissons de vigne ». Ces vignes peuvent davantage ressembler à une prairie sauvage et négligée qu'à un vignoble bien entretenu. Mais ce n'est pas un signe de négligence de la part du vigneron.

Image : Vignes buissonnantes à gauche, vignes normales à droite. Générées par l'IA, elles paraissent donc un peu uniformes, mais c'est l'idée qui compte.

Que sont les « Bush Vines » ?

Que sont les vignes buissonnantes , ou « bosstokkies » comme on les appelle aussi en Afrique du Sud ? Nous n'avons d'ailleurs pas de mot précis pour cela ; « bushvines » ne me dit rien, alors je m'en tiendrai à l'anglais. Pour faire simple, ce sont des vignes qui poussent comme des buissons, sans aucun système de conduite. Elles développent des troncs épais et tortueux qui déploient librement leurs branches, créant ainsi une voûte unique qui protège naturellement les raisins.

Pourquoi les vignes buissonnantes peuvent être si utiles dans la production de vin

Ces vignes possèdent un système racinaire profond, atteignant parfois 15 à 20 mètres de profondeur. Elles sont donc idéales pour les climats secs. Leurs racines puisent l'eau et les minéraux inaccessibles aux vignes conduites superficiellement. Lorsqu'une telle vigne peine à pousser, elle ajoute de la complexité et souvent de l'intensité aux vins qui en sont issus. De plus, la canopée naturelle offre des conditions de maturation idéales, offrant aux raisins l'ombre indispensable lors des fortes chaleurs, tout en laissant pénétrer la lumière matinale.

Image : Voici à quoi ressemblent les vignobles : des rangées parfaites de vignes bien droites et nettes. D'ailleurs, cette image provient d'une visite dans la Napa Valley.

Ce « stress » sur les raisins

Il est intéressant de noter que la vigne prospère sous stress, ce qui améliore la qualité du raisin. Un accès limité à l'eau oblige la vigne à investir son énergie dans les fruits, et non dans les feuilles, ce qui produit des vins concentrés et à bonne maturité. Les vignes plus âgées, aux racines plus profondes, produisent souvent moins de fruits, mais de meilleure qualité. Les jeunes vignes, en revanche, produisent l'inverse. C'est pourquoi les vignobles pré-phylloxériques sont si prisés des amateurs de vin. Nous y reviendrons brièvement dans un autre article. Il y a plus d'un siècle, une maladie a ravagé les vignes en Europe. De nombreuses vignes ont été détruites. La solution a été le greffage sur des racines américaines. Des vignes sauvées. La maladie : le phylloxéra. Ainsi, les vignes pré-phylloxériques sont encore sur des racines datant d'avant la maladie et sont donc, par définition, très vieilles.

Les vignobles Bush Vine ont des coûts

Ces vignobles demandent beaucoup de travail. Si la plantation et l'entretien des vignes demandent moins de travail, la taille et les vendanges sont entièrement manuelles, ce qui est assez délicat. Cela entraîne naturellement des prix plus élevés. Néanmoins, la qualité est souvent supérieure à celle des vins classiques grâce à des rendements plus faibles et à l'énergie que la vigne consacre à la culture du raisin. Il y a donc un avantage certain.

Cela peut encore être abordable

Pour une qualité sans prix exorbitants, tournez-vous vers le Swartland en Afrique du Sud ou les vieux vignobles espagnols. Un producteur comme Stellenrust, par exemple, propose l'un des meilleurs Chenin Blancs de gobelet à moins de 40 €.

Bien Roel, mais de quoi parle-t-on en termes de goût ?

Difficile à dire. Vous en espériez plus, je comprends. Ce que vous recherchez, c'est le résultat d'un effort plus intense de la vigne pour pousser. Cela se traduit souvent par une saveur plus intense. Intense ne signifie pas forcément plus lourd ici. Il faut simplement y penser comme ça. Si vous préparez une sauce ou une soupe, vous vous direz forcément un jour : « Ça manque de saveur. » Il y a deux solutions :

1. Ajoutez le sel, le Maggi et le cube de bouillon.
2. Épaissir. Moins d'humidité = plus de saveur.

C'est ce que vous entendez par cette intensité. Mais bien sûr, sans que le vin ne devienne physiquement plus épais et sirupeux.

Tradition et innovation gratifiante

Les vignes en gobelet continuent de façonner l'histoire de la vinification artisanale. Elles font le pont entre tradition et modernité viticole, offrant un aperçu d'une technique viticole privilégiant la qualité à la quantité. Elles nous aident également à explorer comment les techniques traditionnelles peuvent soutenir une viticulture durable.