Combien de cépages existe-t-il ?
TLDR ; Il y en a plus de 10 000.
Mais continuez à lire, car cela nécessite évidemment quelques nuances et un certain contexte.
La diversité des cépages
On n'y pense généralement pas lorsqu'on boit un verre de vin, mais l'histoire de ces cépages est assez complexe. Si la plupart d'entre nous connaissent le Cabernet Sauvignon ou le Chardonnay, il y a tout un monde caché derrière les cépages qui composent nos vins.
Le chiffre est impressionnant : il existe plus de 10 000 cépages différents dans le monde*. Parmi eux, environ 4 000 sont utilisés pour la production de vin. Plus surprenant encore, une vingtaine seulement de cépages représentent la part du lion de la production vinicole commerciale.
Les cépages les plus populaires pour le vin
Bien sûr, on cultive encore plus de cépages que ceux que nous utilisons pour le vin. L'un des plus célèbres, celui que vous n'avez peut-être pas en tête, mais que vous goûterez certainement un jour, est la Sultana. Un raisin sans pépins utilisé pour la fabrication de raisins secs.
Mais il faut bien sûr parler ici de raisins de cuve. Ces raisins proviennent tous d'une seule espèce végétale, Vitis Vinifera . Les plus importants de ces cépages, par ordre d'hectares dans le monde, sont :
| Raisin | Où le voyez-vous souvent ? | Profil de saveur |
| 1. Cabernet Sauvignon | oa dans : - Bordeaux, - Afrique du Sud, - Napa |
Plein, puissant, beaucoup de tanins, de mûres, de bois de cèdre, parfois de paprika ou de menthe |
| 2. Merlot | oa dans : - Bordeaux, - Toscane, - Chili |
Doux, souple, fruits rouges (cerise, prune), parfois chocolat, épices, laurier |
| 3. Tempranillo | Dans toute l'Espagne (et sous différents noms, tels que Tinto de Toro, Tinto Fino, etc.) |
Moyen à plein, fruits rouges et noirs, tabac, cuir, souvent vanille en raison du vieillissement en fûts de chêne américain |
| 4. Airén (Hein ? Vous pourriez penser. Ce raisin finit finalement dans le Brandy) |
L'Espagne, plus précisément : - La Manche |
Neutre, léger, faible acidité, subtilement fruité (pomme, melon), souvent utilisé pour le vin en vrac |
| 5. Chardonnay | oa dans : - Bourgogne, - Champagne, - Californie |
Large gamme : frais et citronné à plein et crémeux avec des fruits tropicaux et de la vanille, du bois, du beurre (lorsqu'il est vieilli en bois) |
| 6. Syrah / Shiraz | oa dans : - Rhône, - Australie, - Amérique du Nord et du Sud |
Sombre, épicé, plein, cassis, poivre, parfois charnu ou fumé |
| 7. Grenache noir | oa dans : - Rhône, - Espagne, - Australie, - Sardaigne (où elle s'appelle Cannonau) |
Doux, beaucoup de fruits rouges (fraise, framboise), épicé, souvent un peu alcoolisé |
| 8. Sauvignon Blanc | oa dans : - Loire, - Nouvelle-Zélande |
Frais, acidité élevée, agrumes, pomme verte, groseille à maquereau, herbacé ou tropical |
| 9. Pinot Noir | oa dans : - Bourgogne, - Oregon, - Washington, - Nouvelle-Zélande |
Léger à moyen, fruits rouges (cerise, fraise), notes florales et terreuses |
| 10. Trebbiano | oa dans : - Italie, - France (là-bas, il entre dans la composition du Cognac et de l'Armagnac et s'appelle Ugni Blanc) |
Léger, frais, neutre, agrumes et pomme verte, souvent très acide |
Et puis, bien sûr, en raison du changement climatique, etc., certains cépages voient leur volume augmenter rapidement. Prenons l'exemple du Marselan, un croisement entre Cabernet Sauvignon et Grenache, qui est assez résistant à de nombreuses maladies**.
Le charme des cépages locaux
Si les grands noms dominent le marché, chaque pays viticole possède ses propres champions locaux. Prenons l'exemple du Johanniter néerlandais, spécialement développé pour notre climat. Ou encore du Nebbiolo italien, qui ne s'épanouit véritablement que dans le Piémont. Mais en termes de qualité, il produit des vins exceptionnels, comme le Barolo et le Barbaresco. Parfois, ces « petits » cépages ont une histoire bien plus passionnante que leurs homologues célèbres.
Effet du terroir
L'expression d'un cépage est fortement influencée par son lieu de culture. Un Chardonnay de Bourgogne a un goût fondamentalement différent de celui d'un Chardonnay de Californie. Cela explique pourquoi un même cépage peut avoir des goûts si différents, et pourquoi les amateurs de vin ne se lassent pas de parler de leurs régions préférées.
Climat et cépages
Le changement climatique oblige les vignerons à envisager des cépages alternatifs. Des cépages oubliés sont redécouverts car ils tolèrent mieux la chaleur ou la sécheresse. Certains cépages pourraient même migrer régionalement. Cela va certainement bouleverser considérablement le monde du vin dans les années à venir.
De plus, les techniques modernes de croisement permettent de créer de nouveaux cépages résistants aux maladies et nécessitant moins de pesticides. Certains puristes y voient un sacrilège, mais l'innovation n'est-elle pas précisément ce qui a toujours fait progresser le monde du vin ? Après tout, le cépage le plus important, le cabernet sauvignon , est lui aussi issu d'un croisement. Savez-vous de quels cépages il s'agit ? (La réponse se trouve plus bas dans la FAQ.)
La grande variété de cépages est bien plus qu'un simple fait intéressant. Elle constitue également la base de :
- La biodiversité dans les vignobles
- Des traditions viticoles locales uniques
- Adaptabilité au changement climatique
- Un large éventail d'expériences gustatives
À votre tour maintenant. Curieux ? Alors, explorez des cépages moins connus. Votre prochain choix de vin ne se limitera peut-être pas à un simple « Chardonnay », mais vous pourriez demander conseil sur des alternatives. Qui sait, vous découvrirez peut-être votre nouveau favori.
Pour vous aider, voici une liste de quelques cépages moins connus que vous pouvez explorer :
Blanc:
- Ansonica (une alternative sérieuse si vous êtes quelque part entre le Chardonnay et le Sauvignon)
- Gelber Muskateller (idéal pour ce vin de dessert plus sucré)
- Pedro Ximenez (souvent utilisé dans les vins fortifiés)
Rouge:
- Barbera (yaourt à la cerise noire, frais, un peu moins tannique, mais toujours clairement italien)
- Freisa (également un cépage piémontais local qui fait un retour raisonnable)
- Zinfandel (vous connaissez peut-être celui-ci, mais sous le nom de Primitivo)
Pour résumer
Le monde des cépages est bien plus riche que ce que l'on trouve au supermarché. Si une vingtaine de cépages dominent le marché, une multitude de découvertes vous attend parmi les 4 000 cépages restants. Cette diversité est non seulement fascinante, mais aussi essentielle pour l'avenir du vin.
Questions fréquemment posées
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Pourquoi si peu de cépages sont utilisés commercialement ?
Cela est principalement dû à des facteurs économiques et à la familiarité des consommateurs. Les raisins connus constituent un choix sûr pour les producteurs. De plus, de nombreux gros raisins peuvent être traités comme des peintures rouges, jaunes et bleues pour obtenir la couleur souhaitée, fournissant ainsi une indication claire de la saveur recherchée.
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Peut-on faire du vin avec tous les cépages ?
Non, certains raisins sont spécifiquement destinés à être consommés comme raisins de table ou à la fabrication de raisins secs.
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Quel cépage est l'hybride le plus célèbre ?
Le Cabernet Sauvignon est un croisement entre le Cabernet Franc et le Sauvignon Blanc.
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De nouveaux cépages seront-ils ajoutés ?
Oui, les scientifiques développent régulièrement de nouveaux croisements, particulièrement axés sur la résilience climatique et la résistance aux maladies.
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Quel cépage est le plus planté dans le monde ?
Le Cabernet Sauvignon est actuellement le cépage le plus planté pour la production de vin dans le monde.
Source:
* BESTMEDGRAPE : Parmi 10 000 variétés, voici quelques types de raisins qui pourraient vous intéresser ! : https://www.enicbcmed.eu/bestmedgrape-out-10000-varieties-here-some-grapes-types-might-interest-you
** Comparaison des profils chimiques et sensoriels entre les vins rouges secs Cabernet Sauvignon et Marselan en Chine : lien
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