Combien existe-t-il de cépages ?
En bref : il y en a plus de 10 000.
Mais lisez la suite, car cela nécessite évidemment quelques nuances et un certain contexte.
La diversité des cépages
On n'y pense généralement pas lorsqu'on déguste un verre de vin, mais l'histoire qui se cache derrière ces raisins est bien plus complexe. Si la plupart d'entre nous connaissent le Cabernet Sauvignon ou le Chardonnay, tout un univers se dissimule derrière les cépages qui composent nos vins.
Le chiffre est impressionnant : il existe plus de 10 000 cépages différents dans le monde*. Parmi eux, environ 4 000 sont utilisés pour la production de vin. Plus surprenant encore, une vingtaine de cépages seulement représentent la part du lion de la production commerciale de vin.
Les cépages les plus populaires pour le vin
Bien sûr, on cultive bien d'autres cépages que ceux utilisés pour le vin. Parmi les plus connus, le Sultana, un raisin sans pépins dont on utilise les raisins secs, est peut-être le premier auquel vous pensez, mais que vous goûterez certainement un jour.
Bien sûr, il faut parler ici de raisins de cuve. Ces raisins proviennent tous d'une seule et même espèce végétale, Vitis vinifera . Les plus importants de ces cépages, classés par ordre décroissant de superficie cultivée dans le monde, sont :
| Raisin | Où le voit-on souvent ? | Profil aromatique |
| 1. Cabernet Sauvignon | oa dans : - Bordeaux, - Afrique du Sud, - Napa |
Corsé, puissant, riche en tanins, mûres, bois de cèdre, parfois paprika ou menthe |
| 2. Merlot | oa dans : - Bordeaux, - Toscane, - Chili |
Doux, souple, fruits rouges (cerise, prune), parfois chocolat, épices, laurier |
| 3. Tempranillo | Dans toute l'Espagne (et sous différents noms, tels que Tinto de Toro, Tinto Fino, etc.) |
Arômes de fruits rouges et noirs, de tabac, de cuir, souvent de vanille grâce à l'élevage en fûts de chêne américain, d'intensité moyenne à forte. |
| 4. Airén (Hein ? vous pourriez penser. Ce raisin finit finalement dans du brandy.) |
L'Espagne, plus précisément : - La Manche |
Neutre, léger, faible acidité, subtilement fruité (pomme, melon), souvent utilisé pour le vin en vrac |
| 5. Chardonnay | oa dans : - Bourgogne, - Champagne, - Californie |
Large palette aromatique : des notes fraîches et citronnées aux arômes riches et crémeux de fruits tropicaux, de vanille, de bois et de beurre (lorsqu'il est vieilli en fût de bois). |
| 6. Syrah / Shiraz | oa dans : - Rhône, - Australie, - Amérique du Nord et du Sud |
Sombre, épicé, corsé, cassis, poivre, parfois viandeux ou fumé |
| 7. Garnacha Tinta / Grenache | oa dans : - Rhône, - Espagne, - Australie, - Sardaigne (où elle s'appelle Cannonau) |
Doux, riche en fruits rouges (fraise, framboise), épicé, souvent légèrement alcoolisé |
| 8. Sauvignon Blanc | oa dans : - Loire, - Nouvelle-Zélande |
Frais, acidulé, agrumes, pomme verte, groseille à maquereau, herbacé ou tropical |
| 9. Pinot Noir | oa dans : - Bourgogne, - Oregon, - Washington, - Nouvelle-Zélande |
Léger à moyen, arômes de fruits rouges (cerise, fraise), floraux et terreux. |
| 10. Trebbiano | oa dans : - Italie, - France (où il entre dans la composition du Cognac et de l'Armagnac et s'appelle Ugni Blanc) |
Léger, frais, neutre, agrumes et pomme verte, souvent acidité élevée |
Et puis, bien sûr, avec le changement climatique, etc., on observe une augmentation rapide du volume de production de certains cépages. Prenons par exemple le Marselan, un croisement entre le Cabernet Sauvignon et le Grenache, qui est assez résistant à de nombreuses maladies**.
Le charme des cépages locaux
Si les grands noms dominent le marché, chaque région viticole possède ses propres joyaux locaux. Prenons par exemple le Johanniter néerlandais, spécialement adapté à notre climat. Ou encore le Nebbiolo italien, qui ne s'épanouit véritablement qu'au Piémont. Or, en termes de qualité, il produit des vins exceptionnels, tels que le Barolo et le Barbaresco. Parfois, ces cépages « moins connus » racontent une histoire bien plus passionnante que leurs illustres homologues.
Influence du terroir
L'expression d'un cépage est fortement influencée par son terroir. Un Chardonnay de Bourgogne a un goût fondamentalement différent de celui d'un Chardonnay de Californie. Cela explique pourquoi un même raisin peut avoir des saveurs si différentes – et pourquoi les amateurs de vin ne se lassent jamais de parler de leurs régions préférées.
Climat et cépages
Le changement climatique oblige les vignerons à envisager des cépages alternatifs. Des variétés oubliées sont redécouvertes car elles sont plus résistantes à la chaleur ou à la sécheresse. Certaines variétés pourraient même « migrant » d'une région à l'autre. Ces phénomènes vont assurément bouleverser le monde du vin dans les années à venir.
De plus, les techniques modernes de croisement permettent de créer de nouveaux cépages résistants aux maladies et nécessitant moins de pesticides. Certains puristes crient au sacrilège, mais l'innovation n'est-elle pas précisément le moteur du progrès dans le monde du vin ? Après tout, le plus important des cépages, le cabernet sauvignon , est lui aussi issu d'un croisement. Savez-vous de quels cépages il s'agit ? (La réponse se trouve plus bas dans la FAQ.)
La grande diversité des cépages est bien plus qu'une simple anecdote. Elle constitue également la base de :
- La biodiversité dans les vignobles
- traditions viticoles locales uniques
- Adaptabilité au changement climatique
- Un large éventail d'expériences gustatives
À vous de jouer ! Curieux ? Alors, partez à la découverte de cépages moins connus. Votre prochain choix ne se limitera peut-être pas à un simple « Chardonnay », mais vous pourriez vous renseigner sur d’autres options. Qui sait, vous pourriez bien trouver votre nouveau vin préféré !
Pour vous aider, voici une liste de quelques cépages moins connus que vous pouvez découvrir :
Blanc:
- Ansonica (une alternative sérieuse si vous hésitez entre le Chardonnay et le Sauvignon)
- Gelber Muskateller (idéal pour ce vin de dessert plus sucré)
- Pedro Ximenez (souvent utilisé dans les vins fortifiés)
Rouge:
- Barbera (yaourt à la cerise noire, frais, un peu moins tannique, mais toujours clairement italien)
- Freisa (un cépage piémontais local qui connaît un regain de popularité encourageant)
- Zinfandel (vous le connaissez peut-être, mais sous le nom de Primitivo)
En résumé
Le monde des cépages est bien plus riche que ce que l'on trouve en supermarché. Si une vingtaine de variétés dominent le marché, une multitude de découvertes nous attend parmi les 4 000 autres cépages. Cette diversité est non seulement fascinante, mais aussi essentielle pour l'avenir du vin.
Source:
* MEILLEURS CÉRÉALES MÉDICALES : Parmi 10 000 variétés, voici quelques cépages qui pourraient vous intéresser ! : https://www.enicbcmed.eu/bestmedgrape-out-10000-varieties-here-some-grapes-types-might-interest-you
** Comparaison des profils chimiques et sensoriels des vins rouges secs Cabernet Sauvignon et Marselan en Chine : lien
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