Avec une production annuelle de 10 000 bouteilles, Y (prononcé « i-grec » en français) est un vin rare. Il est issu du même terroir et des mêmes vignes d'excellence que le Château d'Yquem. Si le travail à la vigne est tout aussi méticuleux, les raisins sont cueillis et le vin est vinifié différemment.
Le Y était traditionnellement vinifié en fin de vendange, avec les dernières grappes sur pied. Ces raisins, plus ou moins atteints par le Botrytis cinerea, mais ne dépassant jamais 15 % d'alcool potentiel, ont donné naissance à un vin blanc très atypique. C'est pourquoi il est produit en petites quantités et de manière irrégulière depuis 1959. Le Y a évolué en 1996, sans pour autant compromettre son caractère unique, pour s'adapter à son époque en mettant en avant la fraîcheur et le croquant, essentiels à un grand vin blanc moderne. En 2004, la décision a été prise de produire le Y chaque année. C'est donc un choix délibéré de récolter certaines parcelles de Sauvignon Blanc en début de vendange, afin de garantir une parfaite maturité des grappes. À celles-ci s'ajoutent des raisins de Sémillon cueillis à ce stade fugace où les raisins ont atteint leur pleine maturité, où le Botrytis vient d'apparaître et où les pellicules ont rosi. C'est précisément le moment où les tanins de ce cépage sont suffisamment souples pour laisser s'exprimer le potentiel aromatique des meilleures parcelles de sols argileux.
Le vin bénéficie d'une attention particulière pendant la fermentation : pressurage léger et précis, débourbage thermorégulé et fermentation alcoolique dans un nouveau chai à barriques, esthétique et ultramoderne, spécialement conçu pour ce vin. La fermentation et l'élevage sur lies se déroulent en barriques. Seul un tiers d'entre elles sont neuves, et les lies sont régulièrement bâtonnées pendant dix mois. L'assemblage final est réalisé après dégustation. Il est généralement composé principalement de sauvignon blanc et de quelques lots de sémillon.
Ce vin est incroyablement complexe et un véritable régal, dès l'ouverture. On y perçoit également un arôme puissant de citron confit et des notes herbacées, ainsi que des notes de pamplemousse, de pomme et de citron vert. En bouche, c'est un vin d'une grande profondeur, avec des tanins magnifiquement ronds, qui peut se développer pendant des années en bouteille.
