Alentejo : région viticole, origine, cépages et paysage

Herdade do Esporão à Reguengos de Monsaraz, où se rencontrent viticulture, oliviers et architecture locale.

Qu'est-ce que la région viticole de l'Alentejo exactement ?

L'Alentejo n'est pas une appellation d'origine unique et indivisible. L'appellation d'origine protégée (AOP) Alentejo se compose de huit sous-régions délimitées. L'indication géographique protégée (IGP) Alentejano, plus large, englobe toutes les municipalités des districts de Portalegre, Évora et Beja. Un vin peut donc provenir de la même grande région viticole tout en étant commercialisé sous un niveau d'appellation différent.^[1][2]

Où se situe l'Alentejo ?

La région viticole est située dans le sud-est du Portugal, à l'intérieur des terres par rapport à Lisbonne et au nord de l'Algarve. La première carte montre le contexte portugais dans son ensemble ; la seconde effectue un zoom sur le délimitation légale de l'IGP et marque l'emplacement des huit sous-régions AOP.^[3]

Sur la base de la délimitation légale de l'IGP et des frontières officielles des districts issues du CAOP 2025, le rectangle englobant couvre environ 260 kilomètres du nord au sud et 166 kilomètres d'ouest en est. Ces dimensions sont calculées dans le système de coordonnées officiel EPSG:3763 et décrivent l'étendue géographique maximale, et non la surface viticole contiguë.^[4][5]

Les huit sous-régions AOP

L'AOP Alentejo est divisée en Portalegre, Borba, Redondo, Reguengos, Évora, Vidigueira, Moura et Granja-Amareleja. Ces noms sont des subdivisions géographiques au sein de l'appellation d'origine ; ils ne constituent pas une hiérarchie de qualité.^[6]

Les premières appellations d'origine de l'Alentejo ont été réglementées en 1988. L'IGP Alentejano a été reconnue en 2010, succédant à l'appellation géographique de vin de table utilisée depuis 1992.^[7][8]

L'Alentejo en chiffres

Le registre viticole portugais recensait 26 067 hectares de vignobles dans l'Alentejo au 31 juillet 2024 : 14 837 hectares avec un potentiel AOP, 7 392 hectares avec un potentiel IGP et 3 838 hectares sans potentiel AOP ou IGP.^[9]

Pour 2023, la commission régionale a enregistré 250 producteurs de vin ayant déclaré une production, ainsi que 1 880 viticulteurs et 260 entreprises viticoles certifiant du vin en tant qu'AOP Alentejo ou IGP Alentejano. Les définitions ne se chevauchant pas parfaitement, elles sont mentionnées séparément.^[10]

La production totale de vin lors de la campagne 2024/2025 s'est élevée à 1 134 558 hectolitres. Cela équivaut à environ 151,3 millions de bouteilles standard de 0,75 litre : 1 134 558 hectolitres × 100 litres ÷ 0,75 litre. Il s'agit d'un équivalent en volume, et non du décompte des bouteilles réellement remplies.^[11]

Climat, altitude et sol

Le climat est essentiellement méditerranéen avec une influence continentale : des printemps et des étés chauds et secs et une forte saisonnalité. Les précipitations annuelles moyennes se situent entre 550 et 650 millimètres pour une grande partie de la région, entre 750 et 850 millimètres autour de Borba et entre 900 et 1 000 millimètres autour de Portalegre.^[12]

La Serra de São Mamede atteint 1 025 mètres. Il s'agit d'une altitude du paysage et non d'une altitude générale des vignobles ; au sein de la sous-région AOP de Portalegre, les sites situés au-dessus de 700 mètres sont précisément exclus. Le relief près de São Mamede, Ossa et Portel crée localement des conditions plus fraîches et une variation supplémentaire.^[13][14]

Le sol n'est pas uniforme non plus. Le granit et le schiste côtoient l'argilo-calcaire et divers dépôts sédimentaires. Cette mosaïque explique pourquoi il est plus pertinent de parler de plusieurs terroirs au sein de l'Alentejo que d'un profil gustatif unique pour toute la région.^[15]

Quels sont les cépages qui définissent l'Alentejo ?

L'inventaire des plantations de 2018 comptait 21 961,5 hectares : 17 083,1 hectares de cépages rouges (77,8 %), 4 872,2 hectares de cépages blancs (22,2 %) et 6,2 hectares enregistrés séparément en rosé.^[16]

Cépages blancs

Au sein des plantations de cépages blancs de 2018, les parts les plus importantes étaient : Antão Vaz 25,7 %, Síria/Roupeiro 17,9 %, Arinto 15,9 %, Rabo de Ovelha 5,4 %, Fernão Pires 5,4 % et Verdelho 5,0 %. Le dénominateur correspond donc exclusivement aux plantations de cépages blancs de 4 872,2 hectares.^[17]

Cépages rouges

Au sein des plantations de cépages rouges de 2018, les parts les plus importantes étaient : Aragonez 24,8 %, Trincadeira 17,7 %, Alicante Bouschet 14,8 %, Syrah 11,6 %, Touriga Nacional 7,6 % et Castelão 5,9 %. Le dénominateur correspond aux plantations de cépages rouges de 17 083,1 hectares.^[18]

Le cahier des charges de l'AOP en vigueur autorise par ailleurs des dizaines d'autres cépages blancs et rouges. La liste complète figure dans le tableau des faits, divisée en lignes courtes et lisibles.^[19]

Quels styles de vin y trouve-t-on ?

Outre les vins rouges, blancs et rosés, des styles effervescents et fortifiés sont également autorisés. Une tradition locale particulière est le vinho de talha : du vin fermenté et conservé dans de grandes jarres en terre cuite. L'appellation d'origine en dit donc plus sur l'origine et les règles que sur un goût uniforme.^[20][21]

Que signifie « Alentejo » sur l'étiquette ?

AOP Alentejo fait référence à l'appellation d'origine protégée et à ses conditions de production ; le nom d'une sous-région peut affiner l'origine. IGP Alentejano est l'indication géographique protégée, avec un cadre géographique plus large et ses propres réglementations. Le contrôle et la certification s'appliquent aux deux appellations, mais AOP et IGP ne constituent pas une simple échelle de goût ou de qualité.^[22][23][24]

Découvrir les vins de l'Alentejo

Sous ce dossier, la carte des vins affiche exactement cinq vins actuellement disponibles de la collection Alentejo, dans l'ordre actuel des « Meilleures ventes ». La sélection est générée sur le serveur à partir de la collection associée, afin que le statut des produits et l'ordre puissent être vérifiés lors de la publication.