Si quelqu'un incarne la promesse et l'esprit de la « Nouvelle Espagne », c'est bien Alvaro Palacios. Son L'Ermita est largement considéré, avec le Dominio de Pingus de Peter Sisseck, comme le plus important nouveau vin espagnol des temps modernes. Alvaro Palacios est issu d'une prestigieuse famille viticole de La Rioja. Il aurait pu obtenir un excellent poste au sein du domaine familial, le mondialement célèbre Palacios Remondo. Mais il a choisi une autre voie. Il a étudié l'œnologie à Bordeaux et a eu la chance enviable de travailler sous la direction de Jean-Pierre Moueix, vigneron et star du Pomerol, Châteaux Pétrus. De retour en Espagne, il a fondé son propre domaine en 1989 dans la région viticole méditerranéenne du Priorat, au sud de Barcelone, à Tarragone.
Le Priorat est l'une des régions viticoles les plus remarquables d'Espagne, avec une progression extraordinaire de la qualité, de la réputation et des prix de ses vins au cours des dix dernières années. Cette petite appellation, qui compte 1 700 hectares de vignobles et un peu plus de 60 bodegas, est située à l'ouest de la province de Tarragone, en Catalogne. Les Terrasses est élaboré à partir de cépages Garnache et Samso issus de leurs propres vignobles en agriculture biologique et de raisins achetés sur des parcelles d'une moyenne d'âge de 60 ans. Les vendanges sont manuelles et les rendements sont très faibles : 10 à 15 hl/ha.
La vinification se déroule en cuves ciment et en grandes cuves bois. L'élevage dure douze mois en fûts de chêne français, dont vingt pour cent neufs. Cela confère au vin des notes abondantes de framboise, de cerise et de prune, ainsi que de café, d'épices et de terre humide. Un parfum à savourer pendant des heures ! La bouche est ample et ronde, avec des tanins affirmés et une longue finale.
