La plus petite récolte du domaine en trente ans a donné en 2020 des baies petites et concentrées, ainsi qu'un Saint-Julien alliant puissance et clarté. Des tanins tendus, un cœur crémeux et une fraîcheur vive confèrent au vin un style classique et stratifié, doté d'un potentiel de garde jusqu'en 2050. En tant que Grand Vin de Château Lagrange, 3e Grand Cru Classé en 1855, ce millésime unit la maturité d'une saison de croissance chaude à la structure caractéristique du Médoc.
Le bloc de vignes d'un seul tenant est divisé en 103 parcelles, ce qui permet de suivre séparément les différences de sol et de maturité.
- Situation / origine : Les raisins proviennent de Saint-Julien-Beychevelle, dans l'ouest de l'appellation Saint-Julien sur la rive gauche de la Gironde. Saint-Julien est situé dans le Médoc, au sein de la région bordelaise en France.
- Sol & exposition : Le vignoble repose sur deux croupes de graves du Günz avec des pentes exposées nord et sud. Les cailloux et le gravier assurent le drainage en surface, tandis que le sous-sol d'argile et de calcaire permet de conserver les réserves d'eau.
- Climat & millésime : Le climat océanique tempéré a connu en 2020 un hiver doux et un début précoce de la saison de croissance. Après l'été chaud et sec, l'équipe a attendu quatre jours pour la récolte du Cabernet Sauvignon, afin de permettre aux arômes et aux tanins de se développer davantage.
- Vignoble : Les vignes étaient âgées en moyenne de 45 ans et plantées à une densité élevée, allant de 8 700 à 10 000 pieds par hectare. Cela permet une sélection précise selon le cépage, la parcelle, l'âge et la maturité.
La cave est équipée pour traiter les 103 parcelles de la manière la plus individuelle possible.
- Vendanges & sélection : Les vendanges manuelles se sont déroulées du 16 septembre au 2 octobre 2020 inclus. Les raisins sont arrivés dans de petites caisses, ont été triés manuellement en grappes entières, puis vérifiés baie par baie à l'aide d'une trieuse optique. Seuls 38 % de la récolte ont été utilisés pour le Grand Vin.
- Fermentation : Les parcelles, et même certaines parties de celles-ci, ont été fermentées séparément dans 102 cuves en inox thermo-régulées. La fermentation traditionnelle a duré de 18 à 25 jours à 26–28 °C, avec des remontages, pigeages ou délestages maîtrisés pour une extraction soignée. La fermentation malolactique a eu lieu par co-inoculation.
- Élevage : Après le premier assemblage en janvier, le vin a été élevé pendant 21 mois en fûts de chêne, dont 50 % de bois neuf. Le collage au blanc d'œuf frais en fût et un assemblage final avant la mise en bouteille ont permis d'équilibrer davantage la structure.
Le Cabernet Sauvignon domine l'assemblage, complété par le Merlot et une petite quantité de Petit Verdot.
- 74 % Cabernet Sauvignon : Constitue l'épine dorsale du vin et apporte structure, fraîcheur et longueur.
- 24 % Merlot : Apporte au mélange un cœur plus mûr et plus souple, ainsi qu'une largeur supplémentaire en milieu de bouche.
- 2 % Petit Verdot : Ajoute de la couleur, de la fermeté et une touche épicée subtile.
Les premières vignes du Château Lagrange ont été plantées au début du XVIe siècle ; en 1855, le domaine a été classé Troisième Grand Cru Classé. Sa renaissance moderne a débuté en 1983, lorsque Keizo Saji, du groupe Suntory, a acquis la propriété et investi durablement dans le vignoble, le château et la cave. Sous la direction du directeur général et œnologue Matthieu Bordes, les méthodes de travail reposent sur une sélection parcellaire précise, une gestion durable et une sélection rigoureuse pour le Grand Vin, qui représente généralement moins de 40 % de la récolte.
