L'un des cépages les plus célèbres est bien sûr le Cabernet Sauvignon. Qui ne le connaît pas ? Grâce à ses magnifiques caractéristiques, on le trouve partout dans le monde et on en produit une grande variété de vins. Ce cépage a contribué à la renommée des vins de Bordeaux, car la région possède d'anciennes vignes de Cabernet Sauvignon. À l'origine, ce cépage a trouvé son identité au XVIIe siècle, lors de l'assemblage du Cabernet Franc bleu et du Cabernet Sauvignon blanc. Le croisement s'est avéré être une réussite, et le Cabernet Sauvignon est né. Depuis, le cépage s'est répandu dans le monde entier.

Caractéristiques du Cabernet Sauvignon

Les caractéristiques du Cabernet Sauvignon sont très distinctes : le raisin pousse en petites grappes à la peau très épaisse. Cette épaisseur lui confère une couleur, des tanins et une puissance remarquables, que l'on retrouve dans le vin. La saison de croissance du Cabernet Sauvignon est longue, généralement de 4 à 6 semaines de plus que celle des autres cépages. Cette longue maturation confère au Cabernet Sauvignon un caractère corsé et puissant, lui permettant de développer une saveur naturellement robuste. C'est pourquoi il est presque toujours utilisé dans les grands vins.

Le Cabernet Sauvignon est également idéal pour l'élevage en fûts de chêne ; le bois atténue les tanins, lui conférant une ampleur et une finesse aromatiques supérieures. Il se marie souvent bien avec d'autres cépages. Par exemple, à Bordeaux, on ajoute souvent du Cabernet Franc et du Merlot aux vins rouges pour plus de diversité. On retrouve des similitudes gustatives entre chaque Cabernet Sauvignon, mais cela reste une source de confusion selon les pays. Après tout, le cépage influence le terroir de chaque pays, dans une certaine mesure.

Quel est le goût du Cabernet Sauvignon ?

Au nez, presque tous les vins de Cabernet Sauvignon présentent des notes de cassis, de prune mûre et de quelques baies. Si le vin a été élevé en fût de chêne, on y décèle également des notes de café, de chocolat et d'épices. La bouche est toujours puissante et ample, avec une belle intensité de fruits noirs, dominée par le cassis et la mûre. Les tanins mûrs lui confèrent une belle sécheresse, avec des notes de vanille, de cèdre et d'épices. On peut également goûter des truffes et des noix grillées dans un Cabernet Sauvignon, mais uniquement dans les vins d'excellente qualité.

Les vins de Cabernet Sauvignon peuvent vieillir longtemps, simplement parce qu'ils contiennent plus de tannins que les autres cépages. On peut estimer que les vins à moins de dix euros peuvent vieillir jusqu'à six ans après la récolte. Pour les vins exclusifs, et malheureusement aussi les plus chers comme les grands crus de Penfolds, Bernardus et les grands châteaux, ce vieillissement peut aller jusqu'à 50 ans. À condition, bien sûr, de les conserver dans les meilleures conditions.