Située le long du fleuve Èbre, dans le nord de l'Espagne, la Rioja a obtenu le statut de DOCa (Denominación de Origen Calificada) en 1991. La région couvre plus de 65 000 hectares de vignobles, répartis sur trois régions autonomes : La Rioja, le Pays basque (Álava) et la Navarre.
Spécifications Rioja DOCa
| Partie | Faits |
| Classification | Denominación de Origen Calificada (DOCa) |
| Localisation | Vallée de l'Èbre (Nord de l'Espagne) |
| Climat | Continental tempéré avec une influence atlantique et méditerranéenne variable |
| Cépages rouges | Tempranillo (88%), Garnacha Tinta, Graciano, Mazuelo, Maturana Tinta |
| Cépages blancs | Viura (Macabeo), Tempranillo Blanco, Malvasía de Rioja, Garnacha Blanca |
| Taille du fût | Barrica bordelesa obligatoire de 225 litres |
Les Trois Sous-régions
La zone est divisée en trois zones avec des altitudes, des microclimats et des structures de sol différents :
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Rioja Alta :
Située entre 400 et 700 mètres d'altitude, au sud de l'Èbre. La combinaison des vents atlantiques et des sols argilo-calcaires et alluviaux donne des vins avec beaucoup d'acidité et une longue durée de conservation. -
Rioja Alavesa :
Située au nord de l'Èbre, au Pays basque. Les vignobles sont situés sur des terrasses d'argile calcaire. Les vins sont généralement aromatiques, avec une acidité fraîche et un corps moyen. -
Rioja Oriental :
La partie orientale et la plus basse de la région. Le climat est plus chaud et plus sec (méditerranéen). Les sols argileux ferrugineux sont plantés de beaucoup de Garnacha, ce qui produit des vins avec plus d'alcool et de fruits mûrs.
Comparaison des 3 Sous-régions
Le Consejo Regulador distingue trois zones de production distinctes, chacune avec des données climatiques et géographiques spécifiques :
| Spécification | Rioja Alta | Rioja Alavesa | Rioja Oriental |
| Communes | 77 | 18 | 49 (dont 8 en Navarre) |
| Plantation (ha de vignes) | 27 871 ha | 13 178 ha | 25 191 ha |
| Température moyenne | -4 °C à 22 °C | -3 °C à 15 °C | -3 °C à 15 °C |
| Précipitations annuelles | 200 – 400 L/m² | 200 – 400 L/m² | 200 – 400 L/m² |
| Types de sol | Argilo-calcaire, argile ferrugineuse, alluviale | 95% Argilo-calcaire | Argile ferrugineuse et alluviale |
| Profil climatique | Profil atlantique | Atlantique, protégé par la Sierra de Cantabria | Méditerranéen, plus sec et plus chaud |
Exigences Légales d'Élevage (Rouge)
Le Consejo Regulador fixe des exigences spécifiques pour la durée minimale en fûts de chêne et en bouteille :
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Genérico : Aucune durée minimale d'élevage en bois requise ; accent sur le fruit primaire. Cependant, cela n'apparaîtra pas sur la bouteille.
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Crianza : Élevage minimum de 24 mois, dont au moins 12 mois en fûts de chêne de 225 litres.
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Reserva : Élevage minimum de 36 mois, dont au moins 12 mois en fût et au moins 6 mois en bouteille.
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Gran Reserva : Élevage minimum de 60 mois, dont au moins 24 mois en fût et au moins 24 mois en bouteille.
Élevage en Bois et Profil Aromatique
Le choix du chêne détermine en grande partie le style du vin :
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Chêne américain (Quercus alba) : Traditionnel en Rioja. Le bois a des pores plus grossiers et dégage des arômes prononcés de vanille, d'aneth, de noix de coco et de cèdre.
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Chêne français (Quercus petraea) : Largement utilisé par les caves modernes. Le bois plus fin donne des notes épicées plus subtiles (clou de girofle, muscade) et des tanins plus serrés.
Sources :
Images et spécifications : https://riojawine.com/
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