Château d'Yquem

Château d'Yquem est le seul domaine de Sauternes à détenir la classification Premier Cru Supérieur , réputé pour ses vins doux issus de raisins botrytisés et d'une qualité exceptionnelle.

Château d'Yquem est le domaine viticole le plus prestigieux de Sauternes, le seul à avoir été classé Premier Cru Supérieur en 1855. Il est réputé pour la qualité exceptionnelle de ses vins blancs liquoreux, issus de raisins atteints de pourriture noble ( Botrytis cinerea ). On s'interroge souvent sur ce qui confère à Château d'Yquem sa position unique. La réponse réside dans une sélection rigoureuse, des rendements très faibles et une tradition qui, depuis des siècles, repose sur la précision et le savoir-faire.

Origine et histoire

Le Château d'Yquem est situé au cœur de Sauternes , dans le sud de Bordeaux. Ce domaine, dont l'histoire remonte au XVIe siècle, est devenu la référence absolue des vins liquoreux au XIXe siècle. Le classement de 1855 a confirmé ce statut en plaçant d'Yquem au-dessus de tous les autres producteurs de Sauternes, en tant que seul Premier Cru Supérieur .

En 2019, le Château d'Yquem a quitté le Syndicat Viticole de Sauternes et Barsac , l'association des producteurs représentant l'appellation. Le château s'est ainsi distancié de la structure organisationnelle de l'appellation, tout en restant officiellement au sein de l'AOC Sauternes. Cette décision souligne l'indépendance du domaine dans la région.

Les vignobles et les raisins

Le vignoble du Château d'Yquem est principalement composé de Sémillon , complété par du Sauvignon Blanc . Le Sémillon y occupe une place prépondérante grâce à sa peau fine et sa sensibilité au botrytis. Son emplacement sur un haut plateau, bénéficiant d'un excellent drainage et de sols aux structures variées, contribue à la profondeur et à la complexité du vin.

Le microclimat de Sauternes, caractérisé par la brume matinale et les après-midi ensoleillés, crée des conditions idéales pour la pourriture noble. À d'Yquem, cela entraîne une forte concentration de cette maladie et un rendement très faible à l'hectare chaque année.

Comment est élaboré le Château d'Yquem ?

La production du Château d'Yquem est extrêmement sélective. Les vendangeurs effectuent plusieurs passages dans les vignes, ne récoltant que les raisins ayant atteint le stade de botrytis optimal. De ce fait, les vendanges peuvent durer plusieurs semaines et les rendements sont très variables.

Après une sélection manuelle, les raisins sont pressés délicatement, puis une longue fermentation à température contrôlée s'ensuit. Le vin est ensuite élevé en fûts de chêne pendant 20 à 36 mois. Chaque étape vise à obtenir un équilibre parfait entre douceur, acidité et intensité aromatique. Il en résulte un vin de garde, capable de se bonifier pendant des décennies et de continuer à évoluer.

Profil de style et de saveur

Château d'Yquem est réputé pour ses arômes complexes de miel, d'abricot, d'agrumes, de safran, de fleurs et d'herbes aromatiques. L'équilibre entre une teneur élevée en sucre résiduel et une acidité franche lui confère une grande légèreté et une belle finesse. Même lors des millésimes chauds, sa fraîcheur demeure une caractéristique essentielle de son style. Les bouteilles plus anciennes révèlent souvent des notes de caramel, de fruits secs, de cire, de fumée et une complexité épicée.

Pourquoi le Château d'Yquem est-il unique ?

L'alliance de l'histoire, du terroir, des méthodes de travail et d'une constance intemporelle confère à ce domaine un caractère unique. Les rendements extrêmement faibles et le long élevage garantissent une qualité qui fait référence dans le monde entier. D'Yquem est considéré non seulement comme le summum de Sauternes, mais aussi comme l'un des vins les plus exceptionnels au monde.